Государственный язык Китая - китайский.
Общепринятым считается язык путунхуа.
Приблизительное число носителей - 1,4 млд. человек.
На китайском языке говорит практически все население страны, жители Индонезии, Камбоджи, Лаоса, Вьетнама, Бирмы, Малайзии, Таиланда и Сингапура.
Различные варианты китайского языка известны как 方言 (Фанъянь), что в переводе означает «региональные языки», «диалекты».
В китайском языке есть различие между разговорным и письменным языком. Письменная форма китайского языка, которая воспринимается как единая для всей страны, называется 中文 (чжунвэнь), в то время как термины 语 [語] (юй) или 话 [話] (хуа) используются по отношению к разговорным вариантам китайского языка, например, мандаринский китайский известен под названием 汉語 [漢語] (ханьюй) = «ханьский язык», или 普通话 [普通話] (путунхуа) = «общепринятый язык» в Китае, также его могут называть 國語 [国语] (гоюй) = «государственный язык» или 華語 [华语] (хуаюй) = «китайский язык».
Слово 汉 [漢] (хань) используется как название китайского народа и берет начало от династии Хань (206 до н. э. - 220 н. э.).
Китайский язык относится к синитской (китайской) ветви сино-тибетской языковой семьи. Все современные варианты китайского языка произошли от среднекитайского (中古漢語 [中古汉语]), который был распространен во время правления Южных и Северных династий, а также династий Суй, Тан и Сун (V-XII вв.), и от древнекитайского языка (上古漢語 [上古汉语]), который использовался во время правления династий Шан и Чжоу и в Период Сражающихся царств (1600-256 до н. э.).
В основе главной письменной формы китайского языка – северокитайский язык (мандаринский китайский), на котором разговаривают образованные люди в Пекине.
Для письма на китайском языке используются иероглифы (漢字 [汉字] hànzì), представляющие одновременно звучание и значение. Слова в китайском языке могут состоять из одного или более слогов, и каждый слог представлен одним иероглифом.