После окончания Казанского государственного института культуры по специальности «Библиотекарь-библиограф» посвятила себя этой работе. Больше 30-ти лет отдала любимому делу. С 1997 г. – ведущий библиограф Национальной библиотеки Чувашской Республики, с 1999 гг. - заведующая отделом, заместитель директора, в ноябре 2002 г. назначена директором Национальной библиотеки Чувашской Республики.
За время работы на руководящих должностях библиотеки проявила себя как талантливый и творчески мыслящий руководитель, специалист библиотечного дела. За время работы внесла значительный вклад в развитие библиотечного дела республики. Под ее руководством ведется организационная и методическая помощь библиотекам всех ведомств. Целеустремленность и решительность, умение направить усилия коллектива на решение поставленных задач содействовали успешной реализации Указа Президента Чувашской Республики «О создании сельских модельных библиотек в Чувашской Республике», проектов по созданию компьютерных библиотек в сельской местности, межрегионального тренинг-центра по обучению новым библиотечным технологиям.
С.М. Старикову отличает стремление к преобразованиям и нововведениям. С ее участием в библиотечную практику внедрены интересные идеи и проекты. В 2003 г. при поддержке Госдепартамента США успешно реализован проект по созданию Центра открытого доступа к Интернет. По инициативе С.М. Стариковой ведется работа по реализации проекта «Партнерство выпускников американских обменных программ в создании единого информационно- образовательного пространства Чувашии». Активизировалась деятельность библиотеки как национального культурного центра. Широкий общественный резонанс получили Фестивали национальной книги, ежегодный республиканский конкурс «Книга года».
Коллектив библиотеки, к которому присоединяются библиотекари республики, поздравляет Светлану Михайловну:
Мы знаем вас уже немало лет! Но как же написать нам ваш портрет? Какая основная в Вас черта? Принципиальность? Честность? Прямота? А, может быть, ее и вовсе нет: Вы – гармонично сложенный букет, В котором щедро собраны цветы Ответственности, мудрой простоты, Великодушия, душевной теплоты, Сердечности, любви и доброты!