Иллюстрации |
Когда-то жили на свете три брата. У них была единственная сестра, такая красавица,
что второй такой нигде и не найти.
Братья боялись, что какой-нибудь молодец увидит их сестру и похитит ее. Поэтому
они поселили ее в высокой каменной башне.
Как-то раз братья отправились на охоту и сказали матери:
- Береги нашу сестру!
- Хорошо, - ответила мать. - Не беспокойтесь, никто ее не унесет!
Ушли братья, а мать пошла в башню к дочери, хотела накормить ее.
Откуда ни возьмись, прилетел дракон. Кинулся в открытую дверь башни, схватил
девушку и в тот же миг исчез вместе с ней.
Стала мать сокрушаться, горевать, плакать, да слезами свою дочь вернуть не могла.
Возвратились братья домой. Вышла к ним мать и говорит:
- Дети мои! Я знаю, что вы первые храбрецы в нашем селении и в храбрости
никому не уступите. Скажите мне: на что каждый из вас способен в несчастье?
- Нет на свете такой вещи, - сказал старший брат, - будь она меньше иголочки,
которую бы я не нашел, только бы она была на земле! Будь она под семью
замками, на дне моря, в крепости - всюду ее найду и унесу, да так, что никто и не
заметит!
- А я могу убить на бегу и на лету любого зверя, любую птицу! - говорит ей
средний брат.
- А я могу схватить и удержать все, что бы ни падало с неба, как бы оно ни было
велико и тяжело! - сказал младший брат.
- Хорошо, тогда я расскажу вам о нашем несчастье, - молвила мать. - Я открыла
дверь в башню, как вдруг влетел в нее дракон, схватил вашу сестру
и унес неизвестно куда...
Встревожились братья и сейчас же отправились в путь - искать сестру. А перед
уходом дали слово не воз вращаться домой без сестры.
Долго они ходили. Во многих краях побывали, много высоких гор перешли и,
наконец, дошли до дремучего леса. - Вот в этом лесу и живет дракон! - сказал
старший брат.
Вошли братья в лес. Деревья в том лесу верхушками в облака упираются, ветки между собой сплелись.
Шли братья по лесу, шли и вышли на поляну. Смотрит - сидит на поляне их сестра,
а вокруг нее сидит кольцом громадный дракон - сторожит ее. Ни подъехать к сестре, ни подойти.
Изловчился старший брат, зашел сзади, поднял камень и бросил в сторону.
Повернул голову дракон: захотел узнать, что это там за шум.
А брату только того и надо было: перепрыгнул он через дракона, схватил сестру
на руки - и убежал!
Дракон даже и не заметил этого.
Поспешили братья в обратный путь.
Скоро дракон увидел, что девушка пропала.
Взвился он и помчался вдогонку за братьями. Налетел на них, как туча, выхватил
девушку и поднялся с ней высоко в небо, под самое солнце.
- Ничего, - говорит средний брат, - недалеко он улетит!
Прицелился из ружья и выстрелил дракону в голову, Зашипел, заревел дракон,
разжал когти и выпустил девушку.
Как камень, полетела она вниз.
Тут подскочил младший брат, подхватил ее на лету и невредимой поставил на землю.
Счастливые и радостные, братья с сестрой вернулись домой к матери.
А мать между тем сшила хороший бешмет (мужская верхняя одежда вроде легкого
пальто со сборками, стянутого в поясе). Этот бешмет она решила подарить тому сыну, который больше всех сделал для спасения своей сестры.
- Дети мои, - сказала она сыновьям, - кому же я могу подарить этот бешмет?
Старший брат сказал:
- Подари его мне! Если бы не я, другие братья не нашли бы сестру! А если бы они
случайно и узнали, где она, все равно не сумели бы унести ее от дракона. Не сделай
я этого, наша сестра погибла бы!
- Правда, - сказал средний брат, - на земле я не мог бороться с драконом. Но
когда он выхватил у нас сестру и взлетел с нею в небо, кто бы без меня убил
дракона и спас ее? Не убей я дракона, не было бы сейчас среди нас нашей любимой
сестры! Значит, бешмет по праву принадлежит мне.
- Нет, - возразил младший брат, - бешмет следует получить мне. Ведь это я спас
сестру от верной смерти, когда она падала с неба на землю. Не подхвати я
ее, упала бы она на камни и разбилась!
Выслушала мать своих сыновей и сказала:
- Если бы не ты, старший сын, не нашли
бы сестру другие братья. А если бы и нашли, то уж никак не смогли бы
отнять ее у дракона. Без тебя, средний сын, не убили бы они дракона,
когда он взвился с нею в небо, и пропала бы моя дочь. Не уцелела бы она и без тебя
, младший сынок, когда падала с неба. Не будь тебя, разбилась бы она
насмерть. И спасли вы свою сестру только потому, что действовали вместе! Видно,
надо мне сшить еще два бешмета!